На карте Джунгарский горный массив похож по очертаниям на отдельное крыло Тянь-Шаня. Так в какой-то степени и есть. У него имеются свои, особенные природные черты.

Его название выводят от наименования древнего кочевого монгольского этноса джунгары (зюнга-ры), или ойраты, в отдельных редких источниках называемые олётами. В XVII в. джунгары, дербеты, хошуты, торгуты создали на западе Монголии Дербен Ойрад Нутуг Союз (государство) четырех племен, за которым в исторической литературе закрепилось название Джунгарское ханство. Сегодня джунгары живут на территории Калмыкии и называют себя соответственно калмыками,
Синьцзян-Уйгурского автономного района Китая, на западе Монголии и в Афганистане (горный массив Хазараджат). Алатау в переводе означает «Пестрые горы».
Джунгарские Ворота так называется ущелье на востоке массива— узкая тектоническая впадина между Джунгарским Алатау с запада и хребтами Бирликтау и Майлитау с востока. Это плоский и широкий (ширина более 10 км, длина около 50 км) коридор, с древности служивший проходом для торговых караванов
между Центральной Азией и Китаем и армий монгольских завоевателей.

ДЖУНТАРСКИИ АЛАТАУ.

Озеро Алаколь, к юго-востоку от которого находится перевал Джунгарские Ворота, расположено о валхаш-Алаколъской котловине енаысоте е43 м. Площадь ьго — 22200км
Казахстаном и КНР, в 1991 г была проложена железная дорога, связывающая эти страны. Природные условия создали в этом месте естественную аэродинамическую трубу. Атмосферное давление воздуха, стесненного отвесными каменными стенами, здесь падает, и образуется ветер ураганной силы (до 70 м/с), бушующий от земли до вершин скал. Сухой юго-восточный и восточный ветер из Китая, дующий от озера Ибэ-Нур к озеру Алаколь, особенно частый зимой, называется «ибэ», а ветер, долетающий с северо-востока, из казахстанских степей, — «сайкан» («властелин лугов»).
Ступенчатый рельеф цепей Джун-гарского Алатау с довольно обширными плато — результат работы ветров и тектонических процессов. Особенно характерно это для северных районов.

КЛИМАТ

В целом резко континентальный, горный, с резкими колебаниями сезонных и суточных температур, летом — засушливый. Массив представляет собой природный барьер, разделяющий климатические ЗОНЫ. На северных склонах преобладает алтайский климат (теплое лето и умеренно суровая малоснежная зима), на южных он тяготеет к тянь-шаньскому (более жаркое лето и более суровая зима с более частой сменой температур).
Средняя температура января: на равнинах -6'С, в горах -15'С.
Средняя температура июля: на равнинах +27,5Х, в горах +23'С.

Среднегодовое количество осадков: на равнинах — около 300 мм, в горах — до 400 мм.

Снежный покров — 50-60 мм, в горах — до 1 м.
Относительная влажность воздуха днем на равнинах — около 30% (в горах около 40%), ночью на равнинах около 50% (в горах около 80%) районов, где преобладают песчаные породы, переслаиваемые алевролитами (осадочными мелкообломочными породами), а также сланцами девона (четвертый период палеозоя, 408-360 млн лет назад) и карбона (каменноугольный, пятый период палеозоя, 360-286 млн лет назад). В южных районах преобладают породы вулканического происхождения периода карбона и перми (последний период палеозоя, 286-248 млн лет назад). В центральной части Джунгарского Алатау выходят более древние кристаллические породы, и здесь массив поднимается на самые большие высоты — 3200-3800 м, лежащие за линией снегов (на северном склоне — ниже, на южном выше). Общая площадь ледников Джунгарского Алатау — Ц20 км2 Всего ледников — более 1000. Ледники, снега и грунтовые воды питают множество рек, стекающих с северного склона к озерам Балхаш, Сасыколь и Алаколь, а с южного — к реке Или. Некоторые небольшие реки не достигают равнин, теряются в песчаниках или болотистых местах.
Джунгарский Алатау отличает ландшафтное разнообразие, за что, вероятнее всего, массив и был назван в народе Пестрым. Предгорные области — это пустыни и полупустыни, их сменяют ковыльные степи, выше, где начинается чернозем, появляются субальпийские луга, кустарники, островки тянь-шаньской ели (ели Шренка), иногда вперемежку с сибирской пихтой (для Тянь-Шаня более характерна пихта Семенова). Животный мир Джунгарского Алатау близок к типичному для Тянь-Шаня, однако и отличается от него. Здесь водится благородный олень марал, в горах Тянь-Шаня встречающийся значительно реже, хорошо себя чувствуют мигрировавшие из сибирской тайги животные, в Тянь-Шане не обитающие. Это птица семейства врановых кедровка, землеройка малая белозубка, заяц-беляк, лесная джунгарская полевка, хомяки, полевые мыши и длиннохвостые суслики, а также эндемик этого массива — тритон Семиречен-ский, или Жетысуйский лягушко-зуб очень редкий вымирающий
вид. Назван был так за то, что у него такие же зубы, как у лягушки. Он занесен в Красную книгу Казахстана и Красный список МСОП (Международный союз охраны природы).
Кедровка — птица запасливая, за один раз может перенести до 100 кедровых орешков в своем подъязычном мешке.